Вже у восьмирічному віці можна визначити, якими будуть когнітивні здібності людини у старості. Такі висновки нікого вчені з Королівського коледжу Лондона. Результати їх дослідницької роботи були опубліковані в журналі Neurology.
В експерименті взяли участь 502 добровольця, які були народжені протягом одного тижня в 1946 році. Всі вони пройшли когнітивні тести у восьмирічному віці. А в 69-71 рік знову були протестовані вченими. Один з них був ідентичний тому, який вони виконували в дитинстві – учасники повинні були розглянути ряд геометричних фігур і вибрати відсутній фрагмент із запропонованого набору. Інші тести були спрямовані на оцінку пам’яті, уваги, мовних здібностей і орієнтацію в просторі.
Також учасникам провели обстеження за допомогою МРТ і нікого позитронно-емісійну томографію, щоб оцінити функціональний стан головного мозку та виявити наявність амілоїдних бляшок.
Виявилося, що результати тестів, які проводилися в старості були пов’язані з навичками мислення в дитинстві. Наприклад, якщо в дитячому віці результати дитину опинялися в числі 25% кращих, то вони ж були лідерами і в семидесятилетнем віці. Чималу роль в цьому питанні має й освіта. З’єднання ясувалося, що учасники, отучившиеся в коледжі, набрали приблизно на 16% більше балів, ніж ті, хто кинувши школу до досягнення 16 років. Більш високі показники також корелювали з більш високим соціально-економічним статусом, але цей зв’язок була не дуже вираженою. Наприклад, ті, хто працював в інтелектуальній сфері, в середньому згадували 12 деталей з короткої історії, а той, хто займався фізичною працею – 11. Також вчені встановили, що жінки обійшли зі значним відривом чоловіків у тестах, які стосувалися пам’яті і швидкості мислення.
В результаті проведеного дослідження вчені встановили, що люди з амилоидными бляшками набирають менше балів у когнітивних тестах. Разом з тим, наявність бляшок не було пов’язаність язано з підлогою, когнітивними навичками в дитинстві, освітою чи соціально-економічним статусом.
Раніше були опубліковані результати масштабного дослідження Project Talent, яке робили в 1960 році і довела існування зв’язку між когнітивними здібностями в дитинстві з ризиком розвитку хвороби Альцгеймера. Під час цієї роботи вчені оцінювали пізнавальні здібності підлітків – здібності до точних наук, знання мови, просторове сприйняття. Оцінивши всі ці параметри в наші дні, автори наукової роботи встановили – ті з учасників, хто в підлітковому віці набравши меншу кількість балів, були більше схильні до хвороби Альцгеймера. Зокрема, підвищені ризики були виявлені в учасників, які в підлітковому віці є ятовували меншу кількість слів, а також у них спостерігалися труднощі з технічним мисленням.
Вчені закликають звертати увагу вчителів і батьків на дітей молодшої та середньої школи, щоб зберегти мозок здоровим. Для цього розроблені спеціальні системи тестування, які можуть розповісти про потенційні ризики задовго до розвитку небезпечних патологій.