Дослідники з університетів Женеви і Лозанни вивчили печінкову енцефалопатію, яка виникає, коли хвора печінка більше не може фільтрувати ряд речовин, що призводить до психологічних, моторним і нейрокогнітивних розладів. Цікаво, що вплив на мозок проявляється навіть раніше, ніж симптоми хвороби печінки
Вчені спостерігали щурів з хронічним захворювання печінки протягом восьми тижнів. Вони виявили молекулярні зміни, що впливають на мозок вже через два тижню після того, як у щурів були незначні симптоми захворювання печінки. Ознаки захворювання, включаючи жовтяницю, недоїдання або воду в шлунку, почали з’єднання являтися між четвертою і восьмою тижнями. У мозку був виявлений надлишок амонію, а також вітамін С і креатину.
Амоній утворюється при руйнуванні білків. Частина цієї речовини надходить у мозок, де він перетворюється на протеїни і використовується для виробництва нейротрансмітерів. Інше фільтрується печінкою та виводиться з сечею. Коли печінка працює зі збоями, занадто багато амонію надходить у мозок. У результаті зростання виробництва глютамина може викликати набряк мозку і печінкову енцефалопатію.
Це дослідження, опубліковане в «Журналі гепатології», може допомогти виявити пошкодження головного мозку, викликане захворювання печінки, на ранній стадії. Своєчасно розпочате лікування врятує і печінка, і мозок до того, як пацієнт постраждав від проблем зі здоров ям. Результати показують, що сканування мозку MRS може виявити неврологічні прояви хронічного захворювання печінки задовго до появи перших симптомів.
Розуміння того, як працює печінка, довгий годину находися в центрі уваги багатьох дослідників і не без підстав. За даними Public Health England, захворювання печінки є третьою за частотою причиною передчасної смерті.