Рецептори здатні розрізняти основні смаки (кислий, солодкий, солоний, гіркій) і присмаки — відчуття, наближені до смаковими (гострий, терпкий, жирний і металевий). Важливо знати, що перекручення або втрата цих смаків та відчуттів можуть бути ознакою серйозних захворювань і інфекцій.
Гіркота у роті буває при хронічному холециститі, жовчнокам’яній хворобі і погану роботу кишечника, особливо якщо людина любити поїсти, налягає на жирні і смажене. Однак гіркій смак з’єднання являється і при ушкодженнях нервової системи (епілепсія, розсіяний склероз).
Печія і кисла відрижка часто дошкуляють вагітних із-за підвищення внутрішньочеревного тиску. Ці симптоми супроводжують захворювання травного тракту, частіше всього загострення гастриту або виразку шлунка в початковій стадії, також бувають при проблемах у ротовій порожнині (карієс, гінгівіт, пародонтит).
Спотворення смаку (наприклад, яблуко стало нагадувати цибуля) називається дисгевзія і є симптомом гіпотиреозу (нестачі гормону щитовидної залози), анемії, порушення функціонування шлунково-кишкового тракту.
Солодкий присмак після м’ясної страви або приправленого спеціями салату з’єднання являється під час хронічного стресу. Цей симптом супроводжує отруєння пестицидами та іншими хімічними отрутами, що виникає при порушенні вироблення інсуліну (початкова стадія цукрового діабету), інфекційному або вірусному пошкодженні нервових клітин.
Солоний присмак говорити про погану гігієну ротової порожнини і зневодненні, яке людина не відчуває. Однак таке смакове відчуття буває при інфекційних і грибкових захворюваннях носоглотки, наприклад, при ураженні слинних залоз стафілококами або стрептококами.
Металевий присмак сигналізує про пародонтозі, отруєння ртуттю, анемії.
Присмак сірководню (тухлий) говорити про гастриті зі зниженою кислотністю.
Присмак ацетону буває при цукровому діабеті і дисфункції щитовидної залози.
Повна втрата смаку (агевзія) виникає при затяжному нежиті або на тлі прийому антибіотиків. Альо якщо минуло більше місяця після лікування, а смак ще не відновився, необхідно звернути до лікаря.