Нове дослідження показало, як «включається і вимикається» ДНК, завдяки чому деякі люди виглядають молодими навіть після 60. А інші за рахунок цього ж механізму старіють набагато швидше покладеного.
Всім нам відомі люди, які виглядають набагато молодше свого віку, як і ті, хто здається відчутно старше своїх років. Приємно вважати, що в тому і в іншому випадку «винна спадковість», хоча до останнього часу наука погано розуміла цей механізм. Альо тепер його розуміння поглибилося, так як дослідники з Каліфорнії з’єднання ясували, що люди в 60 років можуть мати генетичний вік і в 20, і в 100 років. Університет Південної Каліфорнії простежив за швидкістю змін, що здійснювались в ДНК понад 4 000 осіб віком 57 років. Деякі з них старіли так швидко, що фактичний вік був на 40 (!) років більше біологічного.
В інших спостерігалася протилежна картина. Автор дослідження професор геронтології Ейлін Кримминс (Eileen Crimmins) вважає, що «несприятливий соціальний досвід може змінити наш эпигенетический профайл таким способом, що це побічно вплине на здоров’я. Вона згадує людини у віці 66 років, чий фактичний вік становив 114, а в іншого в 59 цей вік ледь сягнув 23. Епігенетика — вивчення хімічних компонентів, які додаються до одиничних генах і можуть регулювати їхню активність. Ці компоненти дозволяють розібратися, «включені або вимкнені» гені, вони впливають на виробництво білків в певних клітинах, впливаючи на вироблення необхідних білків.
Фактичний і біологічний вік людей визначався за аналізами крові, які з допомогою «епігенетичних годін» вимірювали зміни в ДНК. Куріння, стрес, брудне повітря і ожиріння поряд з «епігенетичними змінами» можуть використовуватися як годинник для вимірювання швидкість старіння людини.